Questo libro è uno studio critico della letteratura sudafricana, dal coloniale e pre-coloniale in poi. Christopher Heywood discute selezionati poesie, opere teatrali e opere in prosa in cinque tradizioni letterarie: khoisan, Nguni-Sotho, afrikaans, inglese e indiano. La discussione comprende più di 100 autori e opere selezionate, tra cui poeti Mqhayi, Marais e Campbell a Butler, Serote e Krog, scrittori di teatro da Bonifacio e Nero su Fugard e Mda, e scrittori di fantascienza da Schreiner e Plaatje Bessie Head e premi Nobel Coetzee e Nadine Gordimer. La letteratura è esplorato nel contesto di crisi che porta alla formazione del moderno Sud Africa, in particolare l'ascesa e la caduta del Shaka dell'imperatore Zulu regno, la crisi Colenso, l'industrializzazione, le guerre coloniali e post-coloniale del 1899, 1914 e 1939 , e lo scioglimento della società apartheid. Nel Heywood studio del 2004, della letteratura sudafricana emerge come tra le grandi letterature del mondo moderno