L'abuso sessuale di minore, oggetto di questo volume, prima ancora che come figura criminosa severamente sanzionata dalla legge penale, viene generalmente avvertito come un evento che suscita emozioni forti e di difficile controllo. Anche per il giudice e per l'esperto la violenza sui bambini rappresenta un'esperienza disturbante perché corrisponde, come dice Freud "q ciò che avrebbe dovuto rimanere nascosto e che invece è affiorato". E una sensazione che affonda le sue radici nella sfera più intima della nostra psiche, nelle nostre più inquietanti rappresentazioni fantasmatiche il cui ritorno non intenzionale genera un senso di impotenza e di turbamento. Queste brevi considerazioni bastano da sole a far capire quanto sia difficile, nel contesto giudiziario, rispondere in modo corretto e senza inquinamenti emotivi a questo tipo di reato cui il sistema di giustizia penale sembra conferire, forse a causa della repulsione e dell'allarme sociale che suscita, una sorta di presunzione di veridicità che può turbare gli equilibri processuali tra accusa e difesa e ostacolare la ricerca della verità. Questo volume raccoglie il pensiero, i risultati delle ricerche e le esperienze professionali degli studiosi che da tempo si occupano del tema dell'abuso sessuale di minore e che, grazie alla diversità delle rispettive competenze, sono stati in grado di fornire un quadro a tutto campo di questo complesso fenomeno, dall'aspetto storico a quello normativo, dai problemi sollevati dalla testimonianza infantile al ruolo e alla responsabilità dell'esperto. Sarà motivo di grande soddisfazione se l'impegno profuso in queste pagine potrà dare un contributo, sia pur modesto, di scientificità e maggiore certezza a tutti coloro che devono affrontare questo scottante problema. LUISELLA DE CATALDO NEUBURGER, avvocato e psicologa, è docente a contratto di Psicologia Giuridica presso l'Università «La Sapienza» di Roma. Coordina la Sezione di Psicologia Giuridica dell'Istituto di Psicologia, Facoltà di Medicina dell'Università degli Studi di Milano. In questa collana ha curato i volumi: La psicologia per un nuovo processo penale (1987); La giustizia penale e la fluidità del sapere: ragionamenti sul metodo (1988); Psicologia e processo: lo scenario di nuovi equilibri (1989); Nel segno del minore (1990); Chiamata in correità e psicologia del pentitismo nel nuovo processo penale (1992); La criminalità organizzata negli anni '90. Strumenti di lotta e nuove strategie (1993); Il sistema droga. La costruzione sociale della tossicodipendenza (1993); Mass media, violenza e giustizia spettacolo (1996); La criminalità femminile tra stereotipi culturali e malintese realtà (1996).